Aportes para el análisis de ecosistemas fluviales : relación entre los patrones de vegetación y propiedades morfométricas en la cuenca del río Seco de la Ciénaga, precordillera de San Juan

Abstract

Los ambientes áridos son sistemas dinámicos debido, en parte, a la acción de procesos hidrológicos. Estos procesos, pueden darse en una cuenca de drenaje, que es una entidad bien definida topográfica e hidrológicamente y se considera como una unidad geomorfológica fundamental. La comprensión actual de los vínculos biológicos en los ecosistemas fluviales se hereda de una larga línea de trabajos conceptuales y empíricos en ecología de ríos y ciencia fluvial. En este trabajo final, se investiga la relación entre geomorfomas fluviales y patrones de vegetación mediante el uso de modelos digitales de elevación (MDE) y trabajo de campo. El objetivo general de este trabajo es determinar cómo los patrones de vegetación son afectados por la geomorfometría y características superficiales del terreno en una cuenca erosiva de precordillera como es el río Seco de la Ciénaga. En una primera instancia, se realizó la identificación y clasificación de las subcuencas mediante el uso y la interpretación de imágenes proporcionadas por Google Earth Pro, para luego procesar los MDE utilizando SAGA GIS. Posteriormente, se aplicó el Orden de Strahler para seleccionar las subcuencas a estudiar. Una vez seleccionadas las subcuencas, se delimitaron las diferentes unidades geomorfológicas fluviales como terrazas, barras y cauces. Se seleccionaron diferentes propiedades del terreno como la pendiente, el índice de rugosidad del terreno y el índice de humedad topográfica. En campo, se evaluaron las características superficiales de las unidades geomorfológicas como la cobertura de fragmentos de rocas, sedimento fino y mantillo. Asimismo, se evaluaron los patrones de vegetación mediante el método Point Quadrat modificado. Posteriormente, se exploraron los patrones de la comunidad mediante análisis de la varianza (Test de Welch´s). Nuestros resultados mostraron cuatro grandes subcuencas de categoría 6: 1) subcuenca del río Ancho; 2) subcuenca del río de los Pájaros Bobos; 3) subcuenca del río de los Papagallos y, 4) la subcuenca del arroyo Alegre. En general, en este trabajo se registraron 81 especies distribuidas en 28 familias. A nivel de subcuencas, no se observan diferencias en los parámetros geomorfológicos, la riqueza y diversidad de especies vegetales. Por otro lado, entre dos subcuencas se observaron diferencias significativas en la cobertura vegetal (subcuenca de los Papagallos, y subcuenca del arroyo Alegre). En cuanto a la relación entre los parámetros geomorfológicos, superficiales y de la vegetación, el índice de rugosidad del terreno puede ser influyente sobre la diversidad de la vegetación y la riqueza, mientras que la pendiente podría hacerlo sobre la cantidad de cobertura vegetal. Las propiedades morfométricas de las subcuencas y de las unidades geomorfológicas fluviales no sólo exponen los cambios espaciales en el desarrollo de las comunidades vegetales, sino que también muestran las implicaciones directas de los cambios geomorfológicos sobre dichas comunidades. En particular, existe la necesidad de integrar una vista geomorfológica para el análisis de la vegetación en cuencas y subcuencas de zonas áridas.