Estudio geofísico del sistema hidrotermal Laguna del Toro Encantado, San Juan, Argentina

Abstract

El presente trabajo fue realizado en el sistema hidrotermal de la laguna del Toro Encantado, ubicado al oeste de la Sierra Pie de Palo, en el Valle de Tulum de la provincia de San Juan, Argentina. En éste, se llevó a cabo un estudio multidisciplinario que integró varios métodos geofísicos como la gravimetría, la magnetometría y la tomografía eléctrica, conjuntamente a un análisis de imágenes satelitales, con el propósito de investigar la estructura del subsuelo asociado al sistema, como así también aportar información relevante del recurso geotérmico de baja entalpía para su posible aprovechamiento. Se recolectaron datos de gravedad y magnetismo en un total de 125 puntos, los cuales se complementaron con 55 mediciones de gravedad y 35 mediciones de magnetismo provenientes de la base de datos del Instituto Geofísico Sismológico Ing. Volponi (UNSJ). Estos datos se procesaron para generar mapas y perfiles de anomalías regionales y residuales, así como se aplicaron técnicas de realce para su posterior interpretación. El mapa de anomalías gravimétricas residuales exhibió un modelo de cuenca fragmentado, subdividido por un sistema de fallamiento en dirección NS y EO. Correlacionado además con suelos salinos y depocentros determinados por imágenes satelitales. Asimismo, se realizó modelado gravimétrico 2D a lo largo de dos perfiles EO, utilizando antecedentes de la zona y la información obtenida por los métodos geofísicos implementados en este trabajo. El modelo, constituye un aporte a la morfología de la cuenca de Tulum de las diferentes secuencias sedimentarias que lo constituyen como así también el sistema de fallamiento que lo afecta. Gracias a la buena cobertura de datos relevados, se logró identificar y mapear con precisión la traza de ubicación del fallamiento del Tulum, que afectaría el levantamiento de la Sierra Pie de Palo. Para la tomografía eléctrica se utilizaron los dispositivos Wenner-Alfa y WennerSchlumberger con dirección casi E-O perpendicular a lo que fuera en un pasado reciente la laguna del Toro. Este método permitió asociar el cuerpo de agua a una falla geológica, y además establecer una relación estrecha entre el nivel freático de la zona y la existencia y/o desaparición de la laguna. Las altas conductividades determinadas en la tomografía estarían relacionadas con la presencia de agua salada en el subsuelo bajo la laguna. Como se contaba con información de los pobladores locales, indicando posibles aportes de aguas superficiales hacia la Laguna del Toro, se realizó un análisis de imágenes satelitales correspondientes a los años 2008, 2009, 2010, 2013, 2016, 2018 y 2022 a fin de comprobar esta posible relación. Se observó que sí existe una relación directa entre la disponibilidad de agua de la región y la existencia de la laguna y viceversa. Finalmente, este estudio multidisciplinario brinda una comprensión integral de la geología y las condiciones ambientales en la zona de la Laguna del Toro Encantado, contribuyendo significativamente al conocimiento de esta área geográfica y de los sistemas hidrotermales de baja entalpía en San Juan.